Hario Kliftono gyvenimo istorija prasideda 1920 metais žodžiais: „Man sakė, kad tėvas žuvo per karą.“ Haris, Bristolio dokų kroviko sūnus, kuris niekada nepažinojo tėvo, mano, kad liks dirbti laivų statykloje, bet dėl netikėto savo talento laimi privilegijuotos berniukų mokyklos stipendiją, ir jo gyvenimas amžiams pasikeičia; Romanas aprėpia 1920—1940 metų laikotarpį, jame nestinga įsimintinų veikėjų, kuriuos The Times palygino su „Forsaitų sagos“ personažais.
