Bitė Vilimaitė šioje apysakoje pavaizdavo rūsčią naujųjų laikų tikrovę, dramatišką nereikalingo vaiko – našlaitės Elzės – likimą. Keliaudama per abejingų globėjų rankas, mergaitė susiduria su nusikaltėlių pasauliu, patiria pedagogų nejautrumą, nenuovokumą, yra priversta net kumščiu ginti savigarbą, kovoti už savo vietą pasaulyje.
