Panoramiškame romane vaizduojamas pokarinis Estijos gyvenimas, kai vienus okupantus — vokiečius pakeitė kiti — rusai. Viskas virsta aukštyn kojomis: moralė, tikėjimas, teisingumas, taikingas gyvenimas, senoji tvarka. Romano centre — estų inteligentų Tavio ir jo žmonos Ilmės tragiški likimai, glaudžiai susiję su tradiciniu kaimu. Šalia jų — paprasti valstiečiai ir miškas, priešais — išdavikė ir kolaborante Marta, NKVD darbuotojai, kalėjimas.
