Daugialypės intrigos detektyviniame romane pasakojama apie veiklą amerikiečių užverbuoto aukšto tarybinio karininko, Kardinolo slapyvardžiu, kuris perdavinėjo CŽV ypač slaptą medžiagą, susijusią su lazerinio ginklo kūrimu. Savo ruožtu informaciją apie panašų JAV projektą tos šalies teritorijoje renka KGB šnipai.
Abiejų pusių šnipų veikla ir jų sekimas atskleidžia CŽV, o ypač KGB, priešo agentų persekiojimo ir likvidavimo metodus. Detektyvinių situacijų plėtotė kartais stulbina netikėtomis atomazgomis. Visa tai vyksta oficialios didžiųjų valstybių politikos šešėlyje. Romane aprašomi kai kurie istoriniai veikėjai, dalis kitų aiškiai asocijuojasi su realiais prototipais. Veiksmas vyksta ne tik SSRS bei JAV, bet ir Afganistane SSRS agresijos prieš tą šalį metu.
