„Hamletu“ (1600-1602) autorius pradėjo savo tragedijų ciklą. Šalia Cervanteso pamišusio herojaus Don Kichoto Shakespeare’o bepročiu apsimetęsHamletas yra vienas ryškiausių Renesanso krizės simbolių literatūroje. Dramaturgo sukurtas Hamleto mitas neprarado svarbos ir vėlesniais amžiais.
Medžiaga „Hamleto“ siužetui buvo paimta iš danų viduramžių metraštininko Sakso Gramatiko lotynų kalba parašytos kronikos „Danų žygiai“. Shakespeare’as turbūt buvo susipažinęs su šios istorijos prancūzišku atpasakojimu, parašytu novelės forma. Beje, panašūs į „Hamleto“ siužetiniai motyvai — kerštas, tariama beprotystė, vaidinimas vaidinime – yra ir Thomaso Kydo (Kidas) „Ispaniškojoje tragedijoje“ (1592).
,
