Didesnę apysakos dalį sudaro legendinės asmenybės, būsimosios sukilimo vadės vaikystės ir jaunystės gyvenimo epizodai, glaudžiai susieti su XIX šimtmečio pradžios Lietuvos dvarų buities vaizdais. Ryškūs Emilijos tėvų grafų Pliaterių, jų giminaičių, dukters mokytojų, tarnų, caro armijos karininkų portretai. Savitu pasakojimų ir vizijų stiliumi atkuriami 1831 m. sukilimo vaizdai ir atmosfera.
