Autorius, gimęs Rusijoje, augęs lenkų šeimoje, jaunystėje kalbėjęs prancūziškai, knygas rašė angliškai, pasiekdamas kalbos virtuoziškumo. Knygos centre – jaunas jūrininkas Džimas, tarnaudamas keleiviniame laive kapitono padėjėju,- jis romantikas, yra pasiryžęs, ištikus reikalui, paaukoti savo gyvybę, tačiau vienos avarijos metu, gelbėdamasis pats, iššoka iš laivo, palikdamas pražūčiai šimtus keleivių. Vėliau knygos herojus bando išpirkti savo kaltes. Laivų deniuose vyksta ne tik sunkios kovos su gamtos stichijomis, bet ir su piktomis, juodomis visuomenės jėgomis.
