Šiame graikų rašytojo romane pasakojama apie kai kuriuos katalikų bažnyčios dažnai nutylimus gėdingus jos praeities įvykius.
Romane parodomas žymus italų avantiūristas Baltazaras Kosa, XV a. pabaigoje išrinktas popiežiumi Jono XXIII vardu. Aprašomi įvykiai pagrįsti tikrais faktais, paimtais iš įvairių istorinių dokumentų.
