Rėjus Etlis dėsto teisę Virdžinijos universitete. Jis keturiasdešimt
trejų), neseniai tapęs viengungiu, bet vis dar negali atsitokėti po
netikėtų skyrybų. Jaunesnysis jo brolis Forestas – tikra „balta
varna” šeimoje.
Jų tėvas, ligotas senukas, gyvena Misisipės valstijoje, Klentone,
vienas senuosiuose šeimos namuose. Tai žinomas, visų mylimas
galingasis Teisėjas Etlis, keturiasdešimt metų buvęs įtakingiausias
vietos teisėjas ir politikas. Baigęs teismo pirmininko
karjerą, jis gyvena tarsi atsiskyrėlis.
Prieš mirdamas’Teisėjas Etlis pakvečia abu savo sūnus atvažiuoti
į Klentoną aptarti pavelckmo turto reikalų. Šaukimą pats Teisėjas
atspausdinęs ant prašmatnaus seno blanko ir nurodęs datą,
kaaa Rėjus su Forestu privalo prisistatyti.
į gimtuosius namus Pietuose, kur užaugo, Rėjus važiuoja nenoriai,
bet verčiamas pareigos, tačiau šeimos susitikimas neįvyksta,
nes Teisėjas miršta ir nusineša su savimi didžiulę paslaptį,
kurią žino vienas iš sūnų.
O gal ir dar kažkas?..
