Romanas atveria vartus į pačią Kinijos Uždraustojo Miesto širdį, paskandina skaitytoją jo spalvose, labirintuose ir prabangoje. Remdamasi dokumentais, slapta atgabentais iš Uždraustojo Miesto, Anči Min pasakoja Orchidėjos, ilgiausiai Kiniją valdžiusios valdovės ir paskutinės imperatorės, istoriją. Istoriją moters, kuri pasinaudojusi savo grožiu tapo imperatoriaus sugulove, o pasitelkusi sumanumą – jo patikima drauge ir meiluže.
